会社員を辞めてゲストハウスを始めた著者が、世界一周旅行をクラウドファンディングで実現した友人に創業パートナーを打診する。2000年代半ば、彼は知人を訪ね歩き「僕の未来に投資しよう」とプレゼンした。金銭リターンなしでも、その大胆さが人を動かした。
Writer ソウルダルビッ・ゲストハウス チョン・スンホ
Editor ONDA ソ・モラ マネージャー
ソウルダルビッ・ゲストハウス 東大門店(本店) 住所:ソウル市鍾路区チャンシン洞329-18 客室タイプ:小型ツイン、小型ダブル、一般ツイン 共有設備:共用リビング&キッチン、屋上庭園 周辺観光地:落山公園、興仁之門、DDP、チャンシン洞文具・おもちゃ市場、東廟フリーマーケット
ソウルダルビッ・ゲストハウス DDP店(支店) 住所:ソウル市中区奨忠洞2街74 客室タイプ:ダブル、ファミリー(3人、4人、6人) 共有設備:共用リビング&キッチン、屋上庭園 周辺観光地:奨忠体育館、南山、光熙門、清渓川など
ソウルダルビッ・ゲストハウス SNS ホームページ:http://seouldalbit.com Instagram:@seoul_dalbit
04. 空想する
– お金が実際に動く現場を目撃する
Photo by Ryoji Iwata on Unsplash
なあ、面白いこと一緒にやらない?
学部時代に1年半かけて、東南アジアを皮切りに西アジア、ヨーロッパ、アフリカ、南米、東アジアと世界中を巡って帰国した大学の同期。
今でこそプラットフォームサービスとモバイルの発達でノマド(遊牧民)的な生活をする人は珍しくないが、2000年代半ばの当時、こうした旅は相当斬新な試みだった。1週間の自由旅行に行くにも、観光地情報や宿を探すにはインターネット掲示板で延々と質問を投げるか、ロンリープラネット等の旅行書籍を漁らなければならなかったのだから。
しかし、友人が真に非凡さを見せたのは旅行資金を調達するプロセスだった。今思い返しても本当に斬新かつ大胆な方法だ。家族や親戚に旅の目的を説明して主な元手を集めたことに加え、旅行中にリアルタイムで旅行記を書くという条件で出版社からスポンサーを受け、さらには周囲の知人からも資金を募ったのだ!
当時、友人が投資を募りながら行ったプレゼン。基礎的な形のクラウドファンディングそのものだった。
当時、私の友人は周囲の知人を一人ずつ訪ね歩いて**「僕の未来と貴重な経験に投資しよう!」**という内容のプレゼンをした。特に金銭的リターンもなく、物質的なリワードといえば旅行後に出版する本数冊が全てというプロジェクトだったが、その発想そのものが知人たちの間でかなりの話題となった。もちろん「個人の旅行に何が投資だ、別の名の物乞いじゃないか」と反発する人もいたが、一方で良い反応を示す人も少なからずいた。私も肯定的な反応を示した一人で、当時学生としては大金である10万ウォンを快く出した。たとえ私の手に何も残らなくても、親しい友人の大胆な計画を応援する趣旨で、そして世界一周を間接体験しようという意味で。今振り返ると、これは基礎的な形のクラウドファンディングだった。
この友人はそれほど大胆で推進力のある人物だった。世界一周を終えて帰国した後も、たまに会うたびに自分で事業をやりたいという意欲を見せていたので、私が起業を構想する際、真っ先にパートナーとして頭に浮かんだ。そもそも私が創業しようとしているのが外国人向け宿泊業で、彼は1年半もかけて世界中を回りながら数多くの形態の旅行と宿泊を経験したのだから!
思いついたらすぐに「面白いこと、一緒にやってみない?」と唐突に連絡を投げ、この連絡を通じて私たちは2015年5月のある週末、東大門で会うことになった。会ってすぐ短い近況を尋ね合った後、すぐに本題に入った。私は状況を説明した。
▪ 東大門を訪れる観光客が2〜3km離れた宿まで荷物をたくさん抱えてくる。
▪ ここには宿泊業の需要が明らかに存在する。
▪ 私は特に観光客を対象にした宿泊業、その中でも中低価格帯でフレンドリーな雰囲気のゲストハウスまたはホステルをやりたい。
友人も私の話を聞いて高揚し、この事業を一緒にやってみたいと言った。また、本人が世界を回りながら実際にホステルに数多く泊まった経験があったし、宿泊業は彼にとって豊富な経験を積んだ分野だったため、より自信を持っているように見えた。
まず、私たちがせっかく東大門で会ったのだから、ついでに**この膨大な需要の正体を自分たちの目と耳で確かめてみることにした。**私たちは無作為に東大門地域の宿泊施設を一つずつ訪問して直接調査することにし、具体的な計画を立て始めた。まず東大門市場と興仁之門を中心に、その周辺半径1〜2km以内にある宿泊施設6〜7カ所程度。私たちが目標とする中低価格帯の宿泊業であるゲストハウスとホステル、そしてそれより一つ上のレジデンス型宿泊施設まで。具体的な計画を決めた後は、訪問時にちょうど欲しい情報を得られるよう、訪問時に質問するスクリプトも作成した。
「友人が○○国の人なんだけど、来週末に韓国に来る予定なんだ」
「東大門近くで泊まる場所を探してるんだけど、部屋はある?」
「この宿泊施設にはどんなタイプの客室があって、価格はいくら?」
「どの国のお客さんが主に来る?」
「できれば部屋を一度見せてもらえる?」
このように事前にスクリプトを作成して宿泊施設を訪問すると、欲しい情報をより容易に得られた。もちろん最初に訪れたホステルでは質問を投げかける際、お互いぎこちなく気まずかったが、他の宿泊施設訪問を重ねるにつれ熟練し、自然に欲しいデータを得て、可能な場合は客室も確認した。そうして2時間ほどが経過し、私たちは約7カ所の宿泊施設調査を終えた。
外交摩擦により2017年にはかなり姿を消したが、2015年当時はソウル市内の主要観光地に観光バスが列をなしていた。2018年には再び復活!
そして、まさに途方もない可能性を実感した。
100件中100件、すべての宿泊施設が週末には部屋がないか、1〜2部屋かろうじて残っているだけだった。ただ客室数が少ないホステルだけではなく、10階建てで50室を超える大型レジデンス宿泊施設までもだ。ゲストハウス、ホステル、レジデンス…宿泊業の形態に関係なく、1泊4万ウォンから10万ウォンまで千差万別の価格にも全く関係なく、どの宿泊施設も部屋がなくて売れないという事情だった。
ここにさらに東大門の通りに溢れる外国人たち! あちこちから聞こえる英語、日本語、中国語。そして大通りには団体観光客を運ぶチャーターバスが列をなして立ち並んでいた。実際の宿泊施設によく来る顧客の国籍を確認してみると、東大門地域には中国、日本、台湾、タイ、マレーシアなど、ショッピング目的で来るアジア圏の観光客が多く訪れるという。
ああ、これは市場になる。
観光宿泊業が持つ可能性を直接目と耳で実感する瞬間だった。
[連載目次]
2019.01 プロローグ 2019.02 目覚める 2019.03 空想する 2019.04 観察する 2019.05 構想する 2019.06 出会い 2019.07 高揚する 2019.08 息を整える 2019.09 計算 2019.10 迷う 2019.11 第一歩 2019.12 形になる 2020.01 グランドオープン 2020.02 エピローグ – 退社プロセス要約