SPECIAL：あなたの宿を特別にする、Tea 13

TL;DR

京都・宇治の茶産地を訪れたティーソムリエが、日本の緑茶と抹茶の世界を解説する。猛暑の中でスーツケース一杯に買った理由、韓国とは異なる緑茶の味わい、そして夏の訪問を避けるべき理由とは。

13. 日本の緑茶と抹茶

Writer ティーソムリエイム・ウネ(ティーグレイスブランドマネージャー)

Editor ONDA ソ・モラマネージャー

エディター紹介 イム・ウネ

ティーソムリエ研究院ゴールド課程修了
カフェフランチャイズ・個人店舗のドリンクメニューコンサルティング
TEA製品生産コンサルティング
ミルクティー・ティーエイドワンデイクラス、企業向け講座
オンラインストア運営、ブログおよびMAGAZINE ON などにTEA関連コラム連載

Photo by Alice Pasqual on Unsplash

こんにちは、Weekly ON読者の皆さん!講師として活動するティーソムリエ、ティーグレイスです。前号で韓国の緑茶と、緑茶を美味しく飲む方法をご紹介しましたが、覚えていらっしゃいますか?今号では韓国を離れ、日本の緑茶についてご紹介します。近くて遠い国・日本は、抹茶デザート、抹茶ドリンクなど、抹茶関連の食品で本当に有名なところですよね。今日はそんな日本の緑茶と抹茶について、詳しく見ていきましょう。

私のようにTEA関連の仕事をしている先生方は、日本へTEA研修によく行きます。日本は伝統的に緑茶で有名ですが、多くの地域の中でも最もよく訪れるのは京都のすぐ隣にある「宇治」地域です。宇治は日本の茶産地で最大規模でもあり、宇治の緑茶村観光もとても興味深いからです。

昨年の夏は特に猛暑が本当にひどかったですよね?私も日本の夏がそこまで暑いとは知らず、真夏に宇治を訪れたのですが、正直どうやって行ってきたのか分からないほどの灼熱でした。そんな暑さの中でも、スーツケース一杯にTEAを購入してきたんですよ。この暑い中行ってきた京都・宇治の緑茶と、宇治旅行の裏ワザを今からご紹介します。

京都・宇治ってどんなところ?

ところで宇治がどんなところだから、茶を学びに、あるいは購入しに多くの人が行くのでしょうか? 宇治は日本の京都府南部に位置する都市です。一般的に「京都」といえば京都市とその周辺地域(宇治市)を指し、都会の京都は観光地、産業都市、大阪のベッドタウンなど、かなり繁栄した観光都市を意味します。一方、田舎の京都は同じ京都府でも北部の舞鶴のような日本海沿岸および山間地域を指すと言えるでしょう。こうした場所は日本の田舎町として多少疲弊しているため、都会の京都と田舎の京都の地域格差は少しある方です。

日本の茶産地として有名な「京都・宇治」

京都・宇治をもう少し詳しく見てみましょう

内陸都市ですが、市より大きい行政地域である「京都府」は北部の舞鶴まで含むため、日本海に面しています。

人口分布では京都市が京都府人口の半分以上を占めており、宇治のような京都府南部の衛星都市まで京都市人口として数えれば、京都府内の京都都市圏と京都非都市圏の人口格差は非常に大きい方です。ただし、この非都市圏が日本で緑茶産地として有名なところだというのがポイントです。

フルネームは京都山城

宇治が属するこの非都市圏のフルネームは京都山城です。京都山城は京都府の南部、つまり京都市と奈良県の間に位置するのですが、山城盆地を貫いて流れる川である宇治川、木津川が温暖な気候の田園地帯を潤してくれます。茶の木が育つには最適ですよね?なだらかに続く丘陵には、全国的に有名な「日本の緑茶」を生産する茶畑が広がります。

それでは今から、京都・宇治旅行と緑茶購入時の裏ワザをお教えしましょう!

1. 宇治には絶対に夏に行かないこと

私は当時、京都・宇治に行くべき明確な目的がありました。

1)帰ってから日本茶についての授業をしたかったし、

2)韓国では手に入りにくい本当に最高級の緑茶を、日本でしか買えなかったからです。

3)授業で使うTEAは教育用なので、低価格のTEAは使えません。

4)私の授業に来てくださる方には、どこでも経験できない最高のTEAをお出ししたいという想いも大きくて…

しかし40度を超えるそこは、本当に、TEAに夢中でもなく目的なしに夏には絶対行けない京都・宇治です。宇治の夏の平均気温が32度にもなるほど非常に暑いんですから。ですから茶関連ツアーに行ったり個人旅行をする場合でも、できるだけ夏を避けて行かれることをお勧めします。

京都・宇治で日差しを遮ってくれた私のありがたいロングスカートです。あまりに暑くて短いショートパンツを着て出たのですが、日に焼けた脚があまりに痛くて長い服に着替えた記憶があります。この服を着るたびに京都・宇治を思い出します。脚が真っ赤に焼けるところでした。

この服を着るたびに京都・宇治を思い出します。脚が真っ赤に焼けるところでした。

2. 宇治緑茶村に着いたらまず緑茶アイスクリームを!

京都駅からJRに乗って宇治駅で降りると観光案内所があります。そこから伸びる道に沿ってずっと歩いてくると橋を一つ渡ることになるのですが、渡る前の一番最初に位置する茶店がそれほどの名店なんです。ここで緑茶アイスクリーム、日本茶、抹茶、その他緑茶ドリンク、デザートなど様々な商品を販売しているのですが、私は夏に行ったのであまりにも暑くて、とりあえず冷たいアイスクリームでもひと口食べてから村を回らなきゃと思いました。

ところが何ということでしょう、宇治で食べる緑茶アイスクリームが世界一美味しいんです。マジで最高。何と説明すればいいか分かりません。緑茶の濃厚な味がとても魅力的なんです。これは食べてみないと分かりません。言葉では説明できない味です。

皆さんも宇治に行かれるなら、ぜひここに立ち寄って緑茶アイスクリームを一つずつ味わってみることをお勧めします!後悔なさらないはずです。

皆さんも宇治に行かれるなら、ぜひここに立ち寄って緑茶アイスクリームを一つずつ味わってみることをお勧めします!

3. 日本の緑茶と抹茶には専用冷蔵庫があるという事実!

茶、TEAは匂いを吸収する性質を持っています。普通、冷蔵庫の匂いを消すときにコーヒーかすや使用済み緑茶ティーバッグを入れるのもこのためです。ですから一般の冷蔵庫に茶を一緒に保管すると、茶が他の食品の匂いをすべて吸収して固有の味と香りを失ってしまいます。そのため緑茶と抹茶の中でも繊細に扱わなければならないものは、茶だけを保管する茶専用冷蔵庫に入れて保管します。通常、茶冷蔵庫に入れる緑茶の種類は品質の高い茶なのですが、日本では一般的に抹茶と玉露(ぎょくろ)を茶冷蔵庫に入れます。

もし日本で高級茶を買って帰られるなら、韓国に戻って自宅で保管する際には一般の冷蔵庫にそのまま置かず、むしろ涼しい場所か清潔な冷蔵庫に真空包装して別途保管することをお勧めします!わざわざ冷蔵庫に置いて高価な茶に他の食品の匂いが移って飲めずに捨てることになったら、あまりにももったいないじゃないですか。

緑茶と抹茶の中でも繊細に扱わなければならないものは、茶だけを保管する茶専用冷蔵庫に入れて保管します。

4. 緑茶購入前に必ず試飲してみよう!

日本では茶店でTEAを試飲して買うことができます。もちろん店にあるすべてのTEAを試飲できるわけではありません。それでも親切な日本のスタッフが可能な限り試飲させてくれようと手助けしてくれます。こうして茶はできるだけ試飲してから買うことをお勧めします。私はこのように抹茶も試飲したのですが、抹茶もまた価格が本当にピンキリなんです。私は最も高い抹茶と中間価格の抹茶をテストしたのですが、価格が高いほど抹茶のスイートな味が強く、価格が安いほど苦い味が強かったです。

これもまた用途と目的によって購入を変えられるでしょう?もし抹茶をストレートで水に点てて飲むなら苦い味より甘味がよく、牛乳と混ぜて抹茶ラテとして飲むなら苦味がないと緑茶ラテっぽくなくただの緑色の牛乳みたいじゃないですか。それなら苦いものを購入する方がいいですからね。

私は教育用として使う2タイプの茶が必要でした。普通、比較試飲をお出しすると茶を速く習得し理解できるため、最上級の非常にスイートな抹茶と中級の飲料用抹茶を購入しました。そして下級の抹茶も備えておいて、もしティーグレイスの**抹茶授業に来られる方は上・中・下分類の抹茶をすべて味わえます。**下級もあえて味わう機会をお出しするんです。下級をテストする前、生徒さんたちの非常に不安な表情を見るのがとても面白いんですよ。あ、そうそう、日本で茶を購入する際は免税が適用されるので、茶をたくさん購入される方は必ず店にパスポートを持って行ってください!